Trattando delle fonti del diritto penitenziario non si può tacere di quella particolare fonte costituita dalle lettere circolari (o più semplicemente circolari).

Tutte le pubbliche amministrazioni, infatti, emanano norme relative al funzionamento dei loro uffici ed alle modalità di svolgimento della loro attività dando luogo ad un ordinamento amministrativo interno distinto dall'ordinamento giuridico generale, rilevante all'esterno.

Nell'Amministrazione penitenziaria le circolari sono emanate dal Dipartimento dell'Amministrazione Penitenziaria e sono firmate di regola dallo stesso Capo del Dipartimento o, quando si tratta di materia di particolare importanza, dal Sottosegretario o dal Ministro; le altre sono, invece, firmate dai Dirigenti Generali delle varie Direzioni Generali previste dalla normativa. Si riportano di seguito, divise per argomento, alcune delle più importanti circolari in materia.

Le circolari riportate in elenco sono tutte, peraltro, pubblicate nel Codice penitenziario e della sorveglianza di C. Mazza e G. Zappa, edito dalla Casa Editrice La Tribuna.
Le circolari sono in formato pdf